オンラインゲームなどをしていると「ナーフ」という言葉を耳にすることがあります。皆さんはどういった意味の言葉かご存知でしょうか。
この記事ではゲーム用語として用いられるナーフについて分かりやすく解説します。合わせて、デバフとの違いやシステム運営がナーフする理由、ナーフがユーザーに与える影響についても紹介しています。
ぜひ最後までご覧ください。
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ゲーム用語の「ナーフ」とは
ゲームで用いられる「ナーフ」は、運営の行うアップデートにおいてキャラクターや武器、アイテムなどのステータスや効果が下方修正（弱体化）されることを表す言葉です。
対戦型のゲームで見られることが多いですが、まれにMMORPGやシュミレーションゲームなどでもナーフは行われています。
また、ネットスラングとしてナーフというゲーム用語が広く知られるようになったことから、以前よりも弱体化したもの、劣化したものに対して「ナーフ」という言葉が使われるようになりました。
ナーフの語源
ナーフの語源はアメリカの玩具会社Hasbroが販売しているガントイ「Nerf（ナーフ）」から生まれたと言われています。Nerfは世界中の子ども達から人気を集めるガントイで、スポンジでできた銃弾を実際に発射することも可能です。近年、安全にサバゲ―を楽しみたい初心者の間で「ナーフサバゲー」なども人気を集めています。
ある時、ゲームで運営によるバランス調整が行われ銃型の武器が弱体化してしまいました。その際にネット上に書き込まれた「弱体化してしまって、おもちゃのNerfのようだ」と言った愚痴が注目を集め、世界中で使われるネットスラングになったと言われています。
ナーフとデバフの違い
同じ弱体化という意味を持つゲーム用語に「デバフ（debuff）」があります。
ナーフは運営のシステムアップデートによって実装された弱体化です。そのため、弱体化したステータスや効果は、再びアップデートによって仕様が変更されない限り解消されることはありません。つまり、永続的な弱体化と言えます。
一方、デバフはアイテムや魔法など、ゲーム内でプレイヤーが発動させ、かつ持続効果に限りがある弱体化です。状態異常と同意義であり、場合によっては魔法やアイテムで回復させ弱体化状態を解除することも可能でしょう。
ナーフとデバフの違いは、永続的弱体化と一時的弱体化の違いと言えます。
ナーフの反対は「アッパー」「ビーフアップ」
ナーフが弱体化であるなら、反対に強化されることを何というかご存知でしょうか。
一般的にシステアップデートによるキャラクターや武器・アイテムの強化を「アッパー（upper）」や「ビーフ アップ（beef up）」と呼びます。日本ではあまり馴染みのない表現ですが、海外では頻繁に用いられているフレーズです。
アッパーは上昇する、という意味を持つ言葉で、言葉のニュアンスから「強化」と表現する際に用いられています。一方、beef upは本来「筋肉を強くする」のような意味を持ちますが、キャラクターのステータス上昇をイメージさせることからナーフの反対語として用いられるようになりました。
ゲーム運営がナーフする4つの理由
弱体化と聞くと、ユーザーにとっては喜ぶことができませんよね。しかし、ナーフは適切な意味を持って行われています。続いては、運営がナーフする理由について解説します。
理由1.キャラクターや武器のパワーバランスを修正したいから
ゲームシステムを構築する際に、多くのプログラマーは均等なパワーバランスを目指します。圧倒的に強いキャラクターや武器が存在してしまっては、ゲームに勝ちたい人は皆同じキャラクターや武器を選んでしまうし、全員が同じキャラクターでプレイしてしまうと多様な遊び方ができなくなり、ゲームとしての魅力を損なってしまうからです。
しかし、近年1つのタイトルに用いられるキャラクターの数は増加傾向にあり、使用できる武器も多種多様になっています。なかには、組み合わせによってプログラマーの予想以上のステータスや攻撃力を手に入れてしまうこともあるでしょう。
こういった想定以上に強すぎるキャラクターや武器の存在を「OP（オーバーパワー）」と言います。OPはゲームの均等性を損なってしまうため、ナーフしてバランスを調整する必要があるのです。
理由2.環境によってキャラクターや武器の使用率が偏ってしまっているから
SNSや動画配信によってゲームの情報を簡単に入手できるようになり、多くの人が「環境」を意識するようになりました。
環境とは、「これを使えばゲームで有利」というキャラクターや武器の組み合わせのことで、該当する対象を「環境デッキ」「環境武器」「環境キャラ」などと呼ぶこともあります。環境には流行りもあり、廃れては新たな環境が生まれるというサイクルを繰り返しています。
環境によって武器やキャラクターの使用率に偏りが発生してしまうと、ゲームは均等性を損ない本来の楽しみ方ができなくなってしまうでしょう。そのため、人気に偏りが出るのを防ぐため、環境武器や環境キャラクターをナーフすることがあるのです。
ナーフによって環境が崩されることで、ユーザーは新たな環境探しに躍起になり、ユーザーの稼働率が増えてゲームが盛り上がります。
理由3.ユーザーの動向を見ながらバランス調整する必要があるから
近年のオンライン対戦ゲームでは、定期的なアップデートが必要不可欠と言われています。今や、ネット回線を用いたゲームは主流となり、次から次へと新作が発表されます。そのため、完璧に全ての内容を作り込んでから配信を始めるのではなく、大まかな形が完成したら配信を始め、ユーザーの動向などを見守りながらシステムを調整していく形式が一般的です。
ユーザーの動きやキャラクター・武器などの使用率、アイテムの活用方法など、さまざまなデータを確認しながら均等性や公平性を保ちゲームを盛り上げるためにバランス調整を行います。
スタートをざっくりと作っている分、ビーフアップもナーフも多くなってしまうのは仕方のないことでしょう。しかし、こういったユーザーの動向を盛り込んだアップデートを行うことで、よりユーザーの好みを反映したゲームに育っていきます。
理由4.難易度が高すぎたから
ナーフは主にFPS、TPS、MOBA、格闘ジャンルなど、対人戦のゲームで見られることが多いです。しかし、稀にMMORPGやシュミレーションゲームなどでもナーフが行われることがあります。
その理由は、NCPが想定以上に強すぎて、プレイヤーがゲームを楽しめていないからです。あまりに強すぎるNCPに長期間足止めをくらうと、ユーザーはゲーム離れを起こしてしまう可能性が高いです。
そのため、クエストのクリア率などを調査し、あまりにNCPの設定が強すぎる場合には、アップデートでナーフされることがあります。
ナーフの使用例
ネットスラングやゲーム用語として用いられるナーフは「～される」と用いられることが多いです。ゲームでは運営の意思で行われ、ユーザーはナーフを受け入れる以外の選択肢がないため、受動的な表現となるのでしょう。
主に、以下のように使われることが多いです。
- ナーフキャラなのに、まだ使ってるの？
- ガチャでようやく引き当てたのに、直後にナーフされた。信じられない。
- やった！あの武器がナーフされた！
- 今回のアップデートはナーフが多いな。
- このアイテムは強すぎる。きっと次のアップデートでナーフされるよ。
ナーフされた武器やキャラクターを「ナーフ武器」「ナーフキャラ」などと呼ぶケースもあるようです。また、Vtuberなどが自身のアバターに関して「ナーフされた！」などというケースもありますが、これはアバターの動きが悪くなったり、スタイルが悪くなったりするのに対して、「ボーン（骨組み）を減らされた」ということをナーフ（弱体化）に例えて揶揄しています。
ナーフがプレイヤーに与える影響
ナーフはゲームの均等性と公平性を保つため、運営にとって避けては通れないものです。正当であり、その後のプレイに良い影響を与えれば評価されますが、ナーフしたことでゲームが盛り下がれば批判されたりユーザー離れが起きたりしてしまう諸刃の剣とも言えるでしょう。
一方で、ナーフされることでユーザーにはさまざまな影響があります。ナーフされることで良い点も悪い点もあるでしょう。最後に、ナーフがプレイヤーに与える影響について解説します。
ナーフが与える良い影響
サーフされることで、以下の点をメリットに感じるユーザーもいます。
環境が破壊される
勝ち筋を抑えやすい流行りの武器やキャラクターである環境系がナーフされることで、マンネリ化したプレイから脱出できるようになります。「いつマッチングしても相手は同じ武器ばかりを使ってきてうんざりしている」と、環境に否定的なユーザーも少なくありません。そんなユーザーにとってナーフは待望のアップデートと言えるでしょう。
一時的にランク戦を勝ち上がりやすくなる
ある武器がナーフされると、多くの人は違う武器に変更します。その際、新たな武器を使いこなすまでは時間が必要でしょう。人気の武器がナーフされることで、一時的に多数のプレイヤーのスキルが低下し、ナーフ対象外の武器を使っていたプレイヤーが有利な状況になることがあります。特に環境武器などがナーフされた際には、ランクマッチで勝ち上がりやすく、昇格するプレイヤーも多く見られます。
しかし、新武器に慣れてこれば自前のスキル勝負や戦略勝負になってくるため、優位性はあくまで一時的と言えるでしょう。
ナーフで受ける悪い
ユーザーのなかには、サーフされるデメリットを以下のようにとらえる人もいます。
武器の変更を余儀なくされる
自分が普段使っている武器がナーフされた場合、武器の変更を余儀なくされるでしょう。もちろん、ナーフされたからといって対象の武器を使ってはいけない訳ではありません。しかし、下方修正の度合いによっては明らかに戦力が減退してしまったり、使用感が変わってしまったりするケースもあります。
武器の変更を余儀なくされることで、新しい武器の選定や練習が必要になります。それすらもゲームの楽しさと納得できる場合はよいですが、敗北が続いてしまうとゲームに嫌気がさしてしまうこともあるでしょう。
チーム戦での連携がとりにくくなる
ナーフをきっかけに武器やキャラクターを変更するユーザーは珍しくありません。チーム戦などで戦うゲームタイトルの場合、仲間が新たな武器やキャラクターに慣れるまでの間、連携がとりにくくなることもあります。
そのため、自分自身の使用キャラクターや武器に限らず、仲間の使用用キャラクター・武器がナーフ対象となっていないかチェックする人も少なくありません。
課金が無駄になる可能性がある
ゲームによっては課金して獲得したキャラクターがナーフによって弱体化してしまうケースも稀に見られます。ガチャなどでようやく引き当てたキャラクターがナーフされてしまうと、がっかりしてしまいますよね。こういったケースでは運営に対する不信感を訴えるユーザーも少なくありません。
ナーフはゲームに不可欠なシステム。堅実なスキルで逆境に立ち向かおう
システムアップデートによって弱体化されてしまう「ナーフ」について解説してきました。自分が使っている武器やキャラクターがナーフされてしまうとガッカリしてしまいますが、ゲームの公平性や均等性を保つために必要なことです。
「仕方ない」と諦め、新たな武器やキャラクターを選ぶのがよいでしょう。
ナーフされたとしても、武器やキャラクターのステータス差を上回るスキルやアイテム効果を跳ねのける戦略があれば、ゲームでは勝ち続けることができます。敢えて、ナーフされた武器を使って上位ランカーに勝負を挑むのもよいでしょう。
ナーフされたからといってゲームを諦めず、新たな武器やキャラを選んだり、スキルを磨いてナーフ状態の武器のまま戦ったりと、自分なりの楽しみ方を模索してみてください。
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